提到兒童節，不少香港人會想到4月4日。有趣的是，世界各地慶祝兒童節的日期並不統一：例如國際六一兒童節是每年6月1日（包括中國內地、波蘭、葡萄牙、俄羅斯等多國都選這天），日本和韓國的「兒童日」則是5月5 日。那麼，為甚麼香港（以及台灣等地）會在4月4日過兒童節呢？這就要從兒童節的由來，以及4月4日這個日子的歷史說起。

兒童節的由來與世界兒童日

兒童節的誕生和推廣，其實與保障兒童權益的國際運動有關。早在1920年，土耳其就已開始在4月23日 慶祝一個結合「國家主權日」的兒童節，是全球較早有兒童節概念的國家之一。後來在1923年，救助兒童會的創辦人埃格蘭泰恩·杰布（Eglantyne Jebb） 起草了《兒童權利宣言》，倡議保障兒童的生存、受保護、發展和參與等權利。

這份宣言在多年後影響深遠：1989年11月20日，聯合國正式通過《兒童權利公約》，將兒童的基本權利以國際條約形式確認下來（香港在 1994 年也延伸適用該公約）。為了紀念這一重要里程碑，聯合國將每年的11月20日 定為 「世界兒童日」，旨在提升全球對兒童權益的關注，增進各地對兒童福祉的支持。不過，這個「世界兒童日」主要是宣傳性質，各國實際慶祝兒童節的日期，依然各有不同傳統。

4月4日兒童節的起源

追溯香港4月4日兒童節的歷史，可以回到1931年。當時有一個組織叫 「中華慈幼協濟會」，為響應國際上對兒童福祉的倡議，提議將每年4月4日定為兒童節。這個建議獲得採納後，「四四兒童節」逐漸成為華人地區的一個固定節日。在那個年代，全國各地都開始在每年4月4日舉辦與兒童相關的活動，宣揚愛護兒童、保障兒童的理念。

後來，到了1949年新中國成立後，參照蘇聯等國的做法，將6月1日 確定為「國際兒童節」，並在中國內地全面推行。自此，「六一兒童節」取代了原來的「四四兒童節」，成為內地每年的兒童節正式日期。然而，香港和台灣等地並沒有跟隨改變，而是繼續沿用原來4月4日慶祝兒童節的傳統。

為什麼香港只在4月4日過兒童節？

香港在歷史和文化上一直深受中西薈萃的影響。1949 年後，香港並沒有立即改用6月1日作兒童節，加上當時仍是英國管治時期，社會沿襲了不少早年中華民國時期的習慣。因此4月4日兒童節的傳統就這樣保留下來。時至今日，香港每年 4 月初仍會有一些學校或兒童相關機構舉辦慶祝活動，但需要留意的是，香港的兒童節並不是公眾假期，所以大部分人可能只是略為知道這一天，並不會特別放假慶祝。

同樣地，台灣也一直保留4月4日作為兒童節。而且在台灣，兒童節4月4日是《勞動基準法》規定的全國性國定假日，勞工與學生均放假一天。若適逢例假日或休息日，應予補假。此節日通常與4月5日清明節連假合併實施，形成連續假期，如遇假日前後「撞日」則會在其他工作日補假。相比之下，香港就沒有將兒童節列為假日。